認知症による「昼夜逆転」とは？
原因や対策を分かりやすく解説

介護者の負担が増える

認知症の方が夜間に活動するようになると、夜間も介護が必要です。介護者には日中の生活もあるため、睡眠不足が慢性化するでしょう。

また、日中の介護が完全になくなるわけではありません。トータルでの介護量が増え、身体的・精神的負担が大きくなることもあります。

生活の悪循環が起きやすくなる

認知症の方が慢性的な睡眠不足になると、昼寝が増え、夜は覚醒するといった悪循環が生じやすくなります。また、介護者も睡眠不足と疲労の蓄積から、適切なケアの提供が難しくなるでしょう。

生活リズムが崩れると、食事や入浴の時間、排泄のタイミングなどにも影響が生じます。認知症の方の健康にも影響がおよぶことがあるため、早めに改善することが必要です。

認知症による昼夜逆転が起こる原因

昼夜逆転現象は、認知症の方によくみられる症状です。認知症の方が昼夜逆転しやすくなる主な原因について見ていきましょう。

生活リズム・体内時計が乱れるため 見当識障害で昼夜の区別がつきにくいため 日中の活動量が低下して昼寝が増えやすいため 夜間に混乱が強まりやすいため 痛み・不快感、脱水などの体調要因があるため 睡眠障害があるため 薬の副作用や服用タイミングの影響があるため

生活リズム・体内時計が乱れるため

認知症の方は、睡眠が浅くなり、生活リズムが崩れやすくなります。また、体内時計の調整機能が低下し、「日中は活動、夜間は睡眠」といった区分けが難しくなることもあるでしょう。

日中の活動時間が減ると日光を浴びる機会も減り、生活リズムがさらに崩れやすくなります。規則的な生活を維持できず、昼夜逆転するケースもあるでしょう。

見当識障害で昼夜の区別がつきにくいため

見当識障害とは、時間や場所、人に対する認識能力が低下した状態です。認知症になると見当識障害が生じ、時間や場所の感覚が低下し、昼夜の判断が難しくなることもあります。

また、時計やカレンダーを見ても正確に理解できず、「もう起きよう」「そろそろ寝よう」「今日は人と会う約束がある」といった意識を持ちにくくなるケースもあります。

見当識障害について詳しくはこちら

日中の活動量が低下して昼寝が増えやすいため

認知症の周辺症状の中でも、不安や抑うつ、意欲低下は比較的よく見られる症状です。いずれも活動量の低下を招く原因となり、家に引きこもって昼寝が増える方も少なくありません。また、刺激の少ない環境が、日中の眠気を誘発することもあります。

活動量の低下は睡眠の質の低下を招きます。夜は眠れず、日中は昼寝をすることが増え、昼夜逆転が起こりやすくなるでしょう。

夜間に混乱が強まりやすいため

認知症の方の中には、夕暮れ時になると不安や興奮、焦りが増す「夕暮れ症候群」が見られる方もいます。薄暗さが認知症の方の恐怖や混乱を誘発し、夜間にかけて覚醒状態が続く方も少なくありません。

また、幻視や妄想などの症状も、周囲の状況を把握しにくくなる夜間のほうが起こりやすいとされています。夜間に興奮すると入眠が難しくなり、昼夜逆転になりやすいでしょう。

夕暮れ症候群について詳しくはこちら

痛み・不快感、脱水などの体調要因があるため

認知症の方や高齢者は、身体的な不調を抱えがちです。身体に痛みや痒みがある場合、ベッドで横になってもすぐには入眠できません。また、脱水状態や排尿トラブル、便秘、胃部不快感などがある場合も、夜間の覚醒が増える可能性があります。

認知症の方が水分不足になりやすい原因について詳しくはこちら

睡眠障害があるため

年齢を重ねると、睡眠の質が低下しやすくなります。また、単に加齢だけでなく、睡眠時無呼吸症候群などの疾患により睡眠の質が低下するケースもあるでしょう。

眠りが浅くなると、少しの刺激で覚醒し、再度の入眠が難しくなる場合もあります。

薬の副作用や服用タイミングの影響があるため

薬の副作用や服用タイミングにより、適切な時間に眠れない状況が生じている可能性があります。たとえば、興奮や覚醒を促進させる薬や利尿剤、睡眠導入剤などが影響をおよぼしているかもしれません。

また、薬が効きすぎること、反対に効かなさすぎることにより、生活リズムが崩れることもあります。

朝の起床と光を固定する

体内時計を整えるためにも、朝はしっかりと日光を浴び、決まった時間に起床することが大切です。日光による刺激が睡眠と覚醒のリズムを正常化し、質の良い睡眠へとつながります。また、日光を浴びることがその日一日の活動を開始する合図になり、アクティブな生活を送りやすくなるでしょう。

日中の活動量を確保し昼寝を調整する

日中にしっかりと活動すると、夜は自然に眠気が生まれ、スムーズな入眠へとつながります。また、十分な活動量により身体が程よく疲れ、夜間の覚醒が減る可能性があります。

日中につい横になってしまう方は、デイサービスなどの外部の刺激を取り入れることも検討しましょう。

夕方以降の不安や混乱をやわらげる工夫をする

認知症の方は夕暮れ時に不安や興奮を感じがちですが、夜間の覚醒を減らすためにも、夕暮れ症候群による混乱を抑えることが大切です。

たとえば、夕暮れ時は早めに室内の照明を点け、薄暗さを感じにくくすることでも混乱や恐怖感の軽減につながるでしょう。また、安心できる声がけを心がけ、認知症の方の心の安定を図るのも一つの方法です。

就寝前から入眠までの環境を整える

質の良い睡眠のためにも、寝室の環境を整えましょう。眠りやすい温度や湿度、明るさに調整し、スムーズに入眠できるようにサポートします。

また、夜間はカフェインの摂取や喫煙は避けましょう。刺激物を控えることで、脳の興奮を抑えやすくなります。

事故を防ぐために安全を確保する

逆効果になりやすい対応を避ける

介護者の休息を確保できる体制を整える

【認知症の在宅介護】限界を感じる前に知りたい
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経過を記録して相談の材料にする

認知症の方と介護者の健康維持のためにも生活リズムを整えよう

認知症の方は昼夜逆転が起こりやすく、本人の転倒や事故のリスクが増えるだけでなく、介護者の負担も増大することがあります。ベッド周りや廊下などの環境を整える、日中の運動量を増やすなどの工夫により対処できることもあるため、医師に相談のうえ、取り入れてみてください。

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