認知症による幻覚について
―原因や対応する際の注意点を解説―

レビー小体型認知症の症状によるもの

認知機能低下や、環境に対する不安感によるもの

認知症以外の原因によるもの

認知症以外の原因により、幻覚が起こることもあります。たとえば、統合失調症やうつ病などの精神疾患や、過眠などの睡眠障害、意識障害により幻覚が生じることもあるようです。

また、アルコールや薬物の過剰摂取、副作用によって幻覚が起こることもあります。認知症の症状を抑えるための睡眠薬や抗不安薬の副作用で起こる「せん妄」が原因となり、幻覚が生じることも少なくありません。なお、せん妄とは、脳が機能不全を起こした状態のことです。

認知症による幻覚への治療

認知症による幻覚がレビー小体型認知症の症状と判断されるときは、「非定型抗精神病薬」で治療を試みる場合があります。非定型向精神病薬は、従来の精神病薬と比べて副作用が発現する可能性が低いのが特徴です。たとえば、幻覚や妄想には、クエチアピンやオランザピンなどの非定型抗精神病薬が処方されます。

レビー小体型認知症の服薬治療には特に注意を

レビー小体型認知症では薬に対して過剰な反応が出ることもあるため、用法通りに服薬しても、副作用が出ることもあります。たとえば、市販のかぜ薬や胃腸薬を服用しても体調が悪化する方は、抗精神病薬により幻覚や妄想などの症状が出やすいことや、他の症状も悪化する場合があります。

レビー小体型認知症は投薬治療が難しいとされているため、薬に対する反応を丁寧に観察し、医師とこまめに相談をすることが必要です。

否定しない

幻覚の種類によらず、まずは否定せずに受け止めるようにしましょう。他の人には見えていないものや実際には存在しないことであっても、認知症の方本人の感覚では確かに体験しているという事実に注目してください。

認知症の方は他者の反応に対して繊細だといわれています。ほんの些細な言葉や雰囲気であっても、「わたしを否定している」「まともに話を聞いてくれない」と受け止め、強いストレスを感じることが少なくありません。共感し、受け止めることが大切です。

安心してもらえる対応をする

負の感情が悪循環を起こさないためにも、安心感を与えられるような声がけを意識しましょう。認知症の方は不安や恐怖によって幻覚症状を感じることもありますが、幻覚症状を見たことで、さらに不安や恐怖が増幅することがあります。

幻視を見ている認知症の方に近づくと、幻視が消えて、安心できることがあります。また、幻聴が聞こえている認知症の方に話しかけることで、幻聴が消えることも少なくありません。幻覚で不安を感じていそうな認知症の方には、積極的に声がけするようにしてください。

周囲に危険な物がないか確認する

認知症の方が不用意に危険物に触れることがないよう、普段から身の回りにハサミや包丁、先端がとがったものなどを置かないようにしてください。幻覚により、認知症の方が不安や恐怖から「誰かが自分を襲おうとしている」と感じ、保身のために刃物を手に取るかもしれません。

また、危険物を手に取り、急に振り回す可能性もあるため、不安や恐怖が強くなっている認知症の方に近づくときは注意が必要です。周囲に危険物を置かないよう、普段から心がけましょう。

幻覚の説明をする際は傷つけないように

幻覚について説明する際には、ショックを与えないように配慮することが重要です。たとえば、「これは幻視かもしれない。きっと大丈夫」というような、安心感を与える言葉を用いましょう。

認知症の方の中には、幻覚を感じていることに対して「何か変だ」と思っていることがあります。そのため、本人が落ち着いた状態のときに、幻覚症状について認知症の方に説明することが大切です。

住環境を整える

幻覚症状が見えにくい住環境にすることも大切です。たとえば、いつも同じ場所で幻覚症状が起こる場合、何かその周辺に幻覚につながるものが隠れている可能性があります。たとえば、「花瓶の影が壁に映る」「障子の向こうにあるコート掛けが人のように見える」などの発見があるかもしれません。

とりわけ薄暗い場所や、シミがある壁(シミのようなデザインの壁紙も含む)などは、幻覚を誘発することがあります。認知症の方が住んでいる環境を一度見直してみてください。

認知症による幻覚に効果的な環境の整備方法

認知症の方の幻覚を減らすためにできることを紹介します。ぜひ参考にして、幻覚が起こりにくい環境を整えてください。

照明を明るくする 部屋を片付ける 部屋の点検をまめに行う

照明を明るくする

幻視は暗い場所で起こりやすいとされているため、照明を調節し、部屋全体を明るくしましょう。明るくしようと間接照明を使うと影が増えて、幻視が起こりやすくなってしまいます。明度を高くするか、直接照明に変えてみてください。

ただし、人によって快適な明るさは異なるため、あまりにも明るいと落ち着かない空間になってしまうことがあります。認知症の方に意見を聞き、快適かつリラックスできる明るさを探っていきましょう。

部屋を片付ける

錯視（見間違い）から幻視を引き起こすこともあるため、錯視が起こらないように、部屋をすっきりと片付けてください。たとえば、ハンガーにかかった洋服は人の姿に見え、錯視の原因になることがあります。

また、幻覚に驚いて走り出すなど、身体を急に動かすかもしれません。床にあるものを踏んで滑ったり、テーブルの角にぶつけたりすることがないためにも、認知症の方が過ごす空間は丁寧に片付けておくことが必要です。

部屋の点検をまめに行う

認知症の方が幻覚を起こしにくく、なおかつ快適に過ごせる空間を維持できているのか、定期的に点検するようにしてください。リスクを早期発見できるだけでなく、患者も守られている安心感を得られます。

たとえば、テレビの音量が大きくなりすぎていないか、生活音がうるさくないか、視線を感じやすい位置に座っていないかなどをチェックし、不安要素を取り除きましょう。

Q認知症以外の幻覚とはどんな違いがありますか？

認知症以外でも統合失調症などの幻覚が起こる精神障害があり、幻覚そのものにはとくに違いはありません。なお、認知症の幻覚は個人差が大きいため、症状が見られない方もいるでしょう。ただし、レビー小体型認知症に関しては幻視が見られることが多い傾向にあります。

Q認知症による幻視の発症パターンなどはありますか？

レビー小体型認知症でよく見られる幻視は、夕方や夜間などの薄暗くなるときに出現しやすいといわれています。太陽が傾いたら早めに電気をつけるなど、薄暗さを減らす工夫をしてみましょう。

認知症の方にこまめに声がけすることで
不安を軽減しよう

認知症の方は幻覚を見ることが少なくありません。とりわけレビー小体型認知症では、幻視や幻聴が起こりやすいといわれています。

また、不安が強まることで幻覚が起こりやすくなるケースも見られます。幻覚によってさらに不安が強まる悪循環を生むこともあるため、認知症の方の不安を軽減するような声がけを意識してください。

認知症は一度発症したら治療が難しい病気といわれています。その分、普段からの予防やケアが大切です。認知機能を維持するための方法も発表されているので、ぜひ最新研究もチェックしてみてください。