認知症による妄想について
―原因や期間、特徴的な症状についても解説―

認知症による妄想が発生する原因

認知症による妄想は、不安や不満、寂しさ、苦しみ、負い目、恐怖などの感情から引き起こされることもあります。本人の性格や人間関係にもよりますが、認知症を発症したことで物事を忘れてしまう恐怖を強く覚えたり、周囲に迷惑をかけていると負い目を感じたりすることが原因になるケースもあるようです。

なお、認知症の妄想とは、主に「誤ったことを信じ込む」ことを指します。財布が盗まれていないのに「盗まれた」と信じたり、誰も悪口を言っていないのに「悪口を言われている」と感じたりすることを指すことが一般的です。

認知症の妄想症状の原因

不安、不満、寂しさ、苦しみ、負い目、恐怖などの感情

レビー小体型認知症の場合

レビー小体型認知症では上記の要因に加え、幻視によって妄想が引き起こされることもあります。幻視とは、存在しないものが見えることです。レビー小体型認知症では視覚をつかさどる後頭葉に障害が生じるため、幻視が起こりやすくなります。

たとえば、実際にはいないのに幻視により泥棒が見えて、「盗まれた」と妄想することもあるようです。

認知症による妄想への治療

認知症によって妄想が起こるときは、薬物治療を実施することが一般的です。たとえば、向精神薬や漢方薬で不安や恐怖を軽減したり、抗認知症薬で周辺症状が表出しにくくしたりすることがあります。

ただし、薬物の量・種類や飲み合わせによっては副作用が生じることもあるため、注意が必要です。担当医と相談したうえで、薬物の量や種類を決定しなくてはなりません。

また、期待する効果が見られないときにも、勝手に服薬を止めたり、量を減らしたりするのは避けましょう。まずは医師に相談し、指示に沿って対応するようにしてください。

被害妄想への対応

被害妄想が見られた場合は、まずは話をよく聞き、認知症の方がどのようなことを感じているのか理解するように努めてください。被害妄想は、認知症の方が自分を取り巻く状況を理解できず、混乱して生じることが多いです。そのため、気持ちが落ちくためのサポートをします。

しっかりと話を聞いた後、「あなたを大切に思っている」ことを言葉で伝えるようにしましょう。認知症患者の不安を取り除くことで、妄想が生じにくくなるかもしれません。

嫉妬妄想への対応

嫉妬妄想が見られた場合は認知症の方の話を丁寧に聴き、不安や寂しさを取り除くようにしてください。嫉妬妄想は、不安や寂しさといった感情から生じることがあります。嫉妬妄想が生じた原因となる感情を理解するよう努めましょう。

また、認知症の症状が改善しないことで焦りが生まれ、妄想に発展することもあります。認知症の方を急かせることがないように、普段の行動や言葉がけを意識してください。

迫害妄想への対応

迫害妄想は、妄想のケースもありますが、実際に虐待が起こっていることもあるため、しっかりと話を聞き、事実確認をすることが必要です。実際に虐待が起こっていない場合でも、認知症の方が人間関係や環境に対して強い不安を感じている可能性があります。医師やケアマネージャーに現状を共有してください。

また、認知症の方の関心が自分自身に向くようにサポートすることもよいでしょう。趣味や家事などをする時間を設けることで、「自分は役に立つ人間だ」と感じ、自信を持てるようになります。

見捨てられ妄想への対応

認知症の方が見捨てられ妄想と思われる発言をしたときは、コミュニケーションの機会を増やし、一緒に散歩をしたり、簡単な家事を手伝ってもらったりするようにしましょう。
見捨てられ妄想は、コミュニケーション不足で生じている可能性があります。寂しさを感じてふさぎ込み、「家族に見捨てられた」「誰からも必要としてもらえない」と感じているかもしれません。

一緒に過ごす時間が増え、自分に対して価値を感じられるようになると、見捨てられ妄想が起こりにくくなることがあります。

帰宅願望への対応

帰宅願望は、認知症の見当識障害によって引き起こされますが、それと同時に「帰りたい」と思う気持ちがあることに注目してください。なぜ帰りたいと思うのか、丁寧に認知症患者の話を聞いてみましょう。

「ここがあなたの家でしょう？」「帰る場所なんてないでしょう？」と強引に現実を突きつけるのではなく、認知症患者の気持ちに寄り添うことが大切です。「今日は遅いので、泊まっていきませんか？」と認知症患者が安心できるような声がけをしましょう。

幻覚などによる妄想への対応

幻覚や錯視により妄想が起こっているときは、一度、認知症患者の環境を見直してみるのがよいでしょう。たとえば、部屋が必要以上に暗いと、見間違いを起こしやすくなり、妄想へと発展するかもしれません。

また、ハンガーに洋服をかけて吊るしていると、「誰かが自分を見ている」と錯覚を起こすことがあります。幻覚や錯視につながりそうなものは、できるだけ片付けておきましょう。

否定をしない

認知症の方の話がどんなに非現実的であっても、「そんなことはないでしょう？」と頭ごなしに否定してはいけません。まずは傾聴の姿勢で、患者の話を聞いてください。

何度も否定すると、認知症患者の被害感情や怒りが増幅し、誰にでも見境なく「家族に虐待されている」「誰にも相手をしてもらえない」のように事実ではない話を訴えることがあります。

共感を示す

認知症患者の妄想は、実際のところ訴えている内容が重要なわけではありません。「なぜそのような妄想を持つのか」という根っこのところや、「誰かに話を聞いてほしい」という認知症患者の気持ちに注目し、丁寧に話を聞くようにしましょう。

また、「大切に思われたい」という気持ちから、妄想が生じることもあります。認知症患者の気持ちに寄り添い、共感しつつ聞くように心がけてください。

信頼できる相手や機関に助けを求める

認知症患者の妄想に対応するのに限界を感じるときは、他の家族やケアマネージャー、地域包括支援センターなど、信頼できる相手や機関に相談してください。妄想を訴えている認知症患者に理論的に説明しても、納得してもらえないことがほとんどです。

どれだけ説明しても納得してもらえず、騒ぎ出すかもしれません。わかっていても、介護者にとってはストレスでしょう。ストレスを溜めてしまうと、認知症の方にも悪影響を与えかねません。一人で抱え込まず、まずは相談をしましょう。

適度な距離感を保つ

複数人で認知症の方のケアをしているときは、適度に交代し、距離を保つことが大切です。対応する人が変わることで、認知症の方の気持ちもリフレッシュされ、妄想が治まるきっかけになることがあります。

また、適度に距離を保つことで、介護者の気持ちもリフレッシュしやすくなるでしょう。お互いが気持ちよく過ごせるためにも、適度な距離感を心がけてください。

Q認知症の方がされる作り話にはどのように
対応するべきですか？

頭ごなしに否定するのではなく、共感しながら話を聞くようにしてください。また、「浮気をしている」「虐待されている」のように実際に起こっていないことを信じ込んでいるときは、患者の寂しさや不満を汲み取りつつも、丁寧に正確な情報を伝えましょう。

Q家族だけでの対応が難しくなった場合、
どこに相談すれば良いですか？

担当医やケアマネージャーなどの信頼できる第三者に相談してください。また、地域包括支援センターでも認知症患者の対応について相談できます。

Q認知症による妄想の症状が現れる期間は
どのくらいですか？

妄想は認知症の初期段階に現れることが多いといわれています。たとえば、物盗られ妄想は初期症状として発現し、1年以上続くこともあるようです。認知症が進行すると、自然に妄想も消滅する傾向にあります。

妄想が見られるときは認知症患者の
不安や不満に注目してみよう

認知症患者は、認知機能の低下や見当識障害により妄想が見られることがあります。「家族がいじめる」「通帳が子どもに盗まれた」など、周囲の人にとってはあまり好ましくない妄想を話すかもしれません。

しかし、頭ごなしに否定すると、認知症患者の被害感情や不満が高まり、かえって問題行動が増える可能性があります。まずは否定するのではなく傾聴し、共感しつつ受け入れるようにしましょう。妄想は認知症患者の不安や不満が反映されていることもあります。心の奥底にある感情に目を向け、妄想をしないですむような環境づくりを心がけてください。

認知症は一度発症すると治療が難しいため、普段からの予防やケアが大切な病気です。認知機能を維持するための方法もあるので、正しい情報を入手するためにも、最新研究もチェックしてみてはいかがでしょうか。