認知症による記憶障害とは？その種類や
チェック方法、家での接し方まで解説

記憶障害の原因

記憶障害がみられた場合、脳に異常があるかもしれません。ここでは、記憶障害につながる3つの原因を解説します。

認知症 精神的ストレス 脳の損傷

認知症

高齢者の記憶障害の原因として最も考えられるのが認知症です。とくに、アルツハイマー型認知症では記憶障害が多くみられます。認知症は進行を遅らせることはできますが、治すことはできません。進行すると、見当識を失い、今どこにいるか、自分が誰なのかわからなくなります。

軽度認知障害(MCI)の場合は、記憶障害を自覚できる場合があります。軽度認知障害を早めに対策すれば、健常に戻れるケースもあるようです。少しでも「おかしいな」と感じたら早めに受診しましょう。

アルツハイマー型認知症について詳しくはこちら

精神的ストレス

慢性的なストレスは、脳の記憶を司る海馬の萎縮を招き、記憶障害のリスクを高めます。また、うつ病なども記憶障害を引き起こす場合があります。そのため、ストレスを溜めないことは、将来的な記憶障害の予防になるといえるでしょう。

また、虐待などのトラウマになるような強いストレスにより、記憶障害が引き起こされる場合があります。これは「解離性健忘」と呼ばれ、女性や若年層に多くみられる記憶障害です。

脳の損傷

脳梗塞などの病気や事故による脳への損傷も、記憶障害を引き起こす原因の一つです。このような記憶障害は、高次脳機能障害の一つとされています。

脳損傷による記憶障害では、エピソード記憶（体験や出来事の記憶）に影響が出る傾向にあるようです。新しいことを覚えられない、同じことを何度も言うなどの症状がみられます。

短期記憶障害

長期記憶障害

エピソード記憶障害

意味記憶障害

手続き記憶障害

展望記憶障害

認知症による記憶障害の兆候と受診のタイミング

認知症による記憶障害はいきなり発症するのではなく、進行していきます。兆候が見られたら適切なタイミングで受診して、進行を抑えることが大切です。

受診のタイミング

上記のような兆候が見られた場合、早期に専門医に受診することが重要です。認知症以外が原因の記憶障害であれば、治療できる可能性もあります。

もし、認知症が原因だった場合でも、早期発見できれば進行を遅らせられるでしょう。単なる物忘れか認知症か迷ったときは、自己判断せず、一度医療機関を受診して検査を受けてください。

記憶障害のチェックリスト

自分や身近な人が記憶障害かもしれないと思ったら、右記下記のチェックリストを参照してください。
4つ以上当てはまった場合は注意が必要です。

※このリストはあくまで簡易のチェックリストです
※当てはまった個数にかかわらず、少しでも気になる異変があった場合は
医療機関を受診してください

否定しない

記憶障害がある家族と接するときは、本人の言動を否定しないことが大切です。強い口調で接すると、相手を焦らせ、余計な混乱を生んでしまう可能性があります。物盗られ妄想など間違った情報を信じ込んでいる場合でも、正面から否定せず、優しく事実を伝えるようにしましょう。

繰り返し説明する

記憶障害がある場合、新しい情報を記憶することが難しく、同じことを何度も聞かれることがあります。「さっき言ったでしょ」などと言わず、毎回初めて聞かれたときのように丁寧に説明しましょう。根気強く繰り返し説明することで、少しずつ記憶が定着していく可能性もあります。

メモやスマートフォンを活用する

新しい情報や生活に必要な情報はメモに書き留めて、冷蔵庫や玄関など、目につきやすい場所に貼っておきましょう。誰かと会う約束や病院の予約などは、壁掛けのカレンダーに記入しておくのがおすすめです。

スマートフォンなどのリマインダーやアラーム機能を設定し、予定を管理するのもよいでしょう。視覚や聴覚にアプローチする方法を活用することで、記憶の定着をサポートできます。

物事を関連付ける

物と関連する出来事を紐づければ、記憶の定着に役立つでしょう。具体的には、「メガネは寝るとき外すからベッドサイドテーブルの上」「鍵は出かけるときに使うから靴箱の上」などが挙げられます。新しい情報を覚える必要がある場合も、既に記憶している情報と関連付けることで、より覚えやすくなるのです。

バランスの良い食事を心がける

運動習慣を身につける

運動も記憶障害の予防に有効な手段の一つです。定期的な運動は、脳の血流を改善し、神経細胞の成長を促すことが知られています。

とくにウォーキングやジョギングなどの有酸素運動は、脳の健康によい影響を与え、記憶力の維持や向上に役立つでしょう。さらに、習慣的な運動はストレス解消にもつながるため、精神疾患の予防にもつながります。

ストレスを溜めない

慢性的なストレスは記憶障害のリスクを高めるので、日常生活でストレスを溜めないようにしましょう。ストレスは記憶を司る海馬の萎縮を招き、記憶力低下の原因となることがあります。また、うつ病などの精神疾患も、記憶障害を引き起こす原因の一つです。

適度な運動や趣味などでストレスを発散しましょう。また、十分な睡眠をとり、脳を休ませることも大切です。

定期的な検査を受ける

記憶障害や認知症の早期発見・予防には、定期的な検査が不可欠です。検査を受けることで、認知機能の低下を早期に把握し、適切な対策を可能にします。

もし記憶力の低下を感じ始めたら、ためらわずに専門の医療機関を受診し、検査を受けましょう。早期発見・早期治療によって進行を遅らせ、自立した生活を長く続けることができる可能性が高まります。

Q一時的な記憶障害はありますか？

一時的な記憶障害として「一過性全健忘」があります。これは、脳の記憶に関連する海馬の機能が一時的に低下することで起こり、数時間前からの記憶がなくなる障害です。通常は24時間以内に症状が消失しますが、原因を特定するためにも医療機関を受診することが推奨されます。

Q20代でも記憶障害になる可能性はありますか？

あります。20代が記憶障害を発症した場合、「若年性健忘症」や、ごく稀ですが「若年性認知症」の可能性が考えられるでしょう。また、強いストレスがきっかけで起こる「解離性健忘症」も、20代で発症する可能性があります。生活習慣を改善することで、これらの発症リスクを減らせるでしょう。

Q記憶障害がみられる場合、備えておいた方が
よいことはありますか？

財産管理についての相談と情報の共有をしておきましょう。本人による財産管理は、記憶障害及び認知症が進行すると困難になります。そのため、本人の意思がはっきり確認できる早い段階で、相談と情報共有をしておくことが大切です。

公共料金などを振り込みにしている場合は、口座引き落としに変更しておくのがおすすめです。保険なども早い段階で整理しておきましょう。

記憶障害と上手に向き合うために

認知症による記憶障害は、早期発見・早期対応が重要です。一度発症すると治療が難しい認知症ですが、普段からの予防やケアによって進行を遅らせられるでしょう。認知機能を維持するための方法もいくつかありますので、この記事で紹介した内容を参考に、できることから始めてみてください。

認知症を完治させる方法はまだ見つかっていませんが、認知症に関する最新研究は日々進歩しています。家族やご自身の将来のために役立つヒントがあるでしょう。下記のリンクより、最新情報をぜひチェックしてみてください。