遂行機能障害（実行機能障害）について│
認知症との関係性やリハビリも解説

脳に酸素が届かない状況の持続

遂行機能障害は、脳に酸素が十分に届かない状況が続くことで引き起こされることもあります。細菌やウイルス感染、水に溺れて長時間窒息状態になるなど、脳への酸素供給が絶たれる原因はさまざまです。酸素不足の状態が続くと、脳細胞がダメージを受け、前頭葉だけでなく、ほかの部位にも障害が発生する可能性があります。

神経伝達物質、脳内化学伝達物質の不均衡

遂行機能障害は、ノルアドレナリンやドーパミン、セロトニンなどの神経伝達物質や脳内化学伝達物質の不均衡によっても引き起こされることがあります。うつ病、統合失調症、注意欠如・多動性障害（ADHD）、自閉スペクトラム症（ASD）などの精神疾患や発達障害で発症することがあるようです。

また、認知症でも発症します。認知症の場合は、脳の神経細胞が徐々に破壊されていくため神経伝達物質のバランスが崩れやすく、遂行機能障害も進行していく傾向があります。

認知症と遂行機能障害の関係

認知症の中核症状の一つとして、遂行機能障害が挙げられます。これは、認知症によって脳の前頭連合野が障害を受けることが原因です。

遂行機能障害を発症すると、計画を立てたり、状況に応じて適切な判断をしたりすることが難しくなります。また、想定外のことに対応するのが難しく、パニックを起こしてしまうことも少なくありません。突然出かけてしまうのも、遂行機能障害によるものです。

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目標設定に関する障害

プランニングに関する障害

計画実行に関する障害

効果的な行動に関する障害

BADS（遂行機能障害症候群の行動評価）

BADSは、目標設定、計画立案、プランニング、効果的な行動という4つの遂行機能を評価するテストです。カードを使用した6種類のテストと質問紙から構成され、日常生活における遂行機能障害の程度を測ります。

WCST（ウィスコンシンカード分類課題）

WCSTは、丸、星、三角形などの図形を4種類の色で表現した48枚のカードを、被験者がさまざまなルールで分類するテストです。この課題を通して、思考の柔軟性や問題解決能力などを評価し、前頭葉の機能検査にも用いられます。

MoCA（モントリオール認知評価）

WMoCAは、遂行機能、記憶、注意力、抽象概念、見当識など、認知機能の広範な領域を評価するテストです。30点満点で採点され、点数の高さで判断します。とくに軽度認知障害(MCI)のスクリーニングに有効とされています。

MMSE（ミニ・メンタル・スタート・テスト）

MMSE(ミニ・メンタル・ステート検査)は、時間や場所の見当識、即時記憶、時間経過後の記憶力、計算能力などを評価する11項目のテストからなる認知機能検査です。MoMCと同様に30点満点で採点され、軽度認知障害(MCI)や認知症のスクリーニングに広く用いられています。

問題解決訓練

問題解決訓練は、遂行機能障害を含む前頭葉障害のある方が、問題に対して体系的かつ効果的にアプローチできるよう支援する認知訓練です。この訓練では、解決法を言葉で説明することで自身の思考過程を客観的に把握し、改善点を見つけることを目指します。解決策を実行した結果を意識的に評価することで、効果的な解決策を選択する能力を高められるでしょう。

さらに、誤った解決策から学び、次のステップにつなげる能力を養うことも目標の一つです。課題に対して細かく過程を分けた分析を行い、段階的に解決するアプローチを学習します。

ゴールマネジメント訓練

ゴールマネジメント訓練は、遂行機能障害を持つ方が目標達成に向けて計画的に行動できるよう支援する手法です。複雑な目標を達成する過程で、ワーキングメモリ(短期記憶)と持続性注意を活性化させ、目標から逸脱しないように行動を調整することを目指します。

具体的には、ワーキングメモリの感度を上げるために、目標を常に意識できるよう視覚的なリマインダーやチェックリストを活用します。また、達成したい目標を具体的に言語化し書き出すことで、目標を明確化。さらに、手抜きや不注意がもたらす結果を具体的にイメージすることで、目標達成への意欲を高められるでしょう。

手順を確認できるようにする

混乱時には周囲が助けて一緒に行う

時間のかかることは小分けにして休憩しつつ行う

Q遂行機能障害の初期症状はどんなものですか？

遂行機能障害の初期症状は、作業の効率が落ちた、ミスが増えた、スケジュールが管理できなくなったなどが挙げられます。初期段階では些細な変化のため、見分けがつきにくいでしょう。変化に気づくためにも日頃からのコミュニケーションが大切です。

Q遂行機能障害のリハビリの際は
何を意識して行えばよいですか？

個別性と段階性、反復性を意識しましょう。個別性は、一人ひとりの症状や生活背景に合わせてリハビリ計画を立てることを指します。段階性は簡単な課題から少しずつ難易度を上げること、反復性は同じ課題を繰り返し練習することです。

遂行機能障害には、その人に合ったサポートが大切

遂行機能障害は早期発見と適切な対応によって、進行を遅らせたり、生活の質を維持したりすることが可能です。身近な人が遂行機能障害の症状を示していると感じたら、まずは専門医に相談し、適切な診断と治療を受けましょう。そして、本人の状況に合わせたリハビリやサポート方法を試してみてください。

認知症による遂行機能障害は、現代の医学では進行を遅らせることしかできません。そのため、普段から認知症の予防とケアが大切です。また、実際に認知症になった際にも、認知機能を維持する取り組みが重要な役割を果たすでしょう。

認知機能を維持・向上させるための研究は進んでいます。下記よりチェックしてみてください。