認知症の割合はどのくらい？
人口・年齢・種類・地域別の割合を解説

認知症は性別にかかわらず高齢になるほどリスクが高まる傾向にあります。65歳〜69歳の認知症患者の割合は男性が2.8％、女性が3.8％ほどです。しかし、75歳〜79歳になると男性が11.7％と倍以上、女性は14.4％で4倍近く上昇します。

一般的に認知症は高齢者に多い病気ですが、65歳未満で発症する「若年性認知症」も存在します。2020年に厚生労働省が発表した調査結果によると、全国の若年性認知症患者数は3万5,700人と推計されています。18歳〜64歳人口における割合を見ると人口10万人あたり50.9人で、高齢者の有病者数に比べるとかなり少ない数です。

認知症は早期発見・早期治療によって症状を遅らせることが可能です。年齢別のデータを把握しておけば、早めに具体的な予防策やケアを施せます。

次に多い認知症は血管性認知症で、全体の約20％にのぼります。血管性認知症は脳梗塞や脳出血など脳卒中によって引き起こされる認知症で、障害を起こした脳の部位によって症状が異なる点が特徴です。

全体の約4%にあたるレビー小体型認知症は、レビー小体と呼ばれる特殊なタンパク質が脳の神経細胞に蓄積しながら発症します。幻視やパーキンソン病のような初期症状があらわれ、認知機能の障害は変動を繰り返しながら進行していくのが特徴です。

前頭側頭葉型認知症は全体の約1％程度で、発症するケースはまれと考えられていますが、見過ごされているケースもあり注意が必要です。脳の前頭葉と側頭葉が萎縮することで発症し、50歳〜60歳代の比較的若い世代で有病率が高い傾向にあります。

発症する割合や症状は認知症の種類によって異なります。適切な診断と治療を行うためにも早期発見・早期予防が重要です。

認知症は高齢化社会において避けられない問題ですが、早期発見・早期予防で進行を遅らせることが可能です。ここでは、日常生活のなかで意識を高める必要がある具体的なポイントについて詳しく解説します。

変化・違和感の早期発見 生活習慣の改善 脳の健康維持 メンタルの老化防止 医療機関でのサポート

変化・違和感の早期発見

認知症の予防には、日常生活のなかの変化や違和感にいち早く気づくことが重要です。たとえば、「眠れない」「外出が億劫になる」「もの忘れがある」というようなケースは、健常な方でも起きることです。しかし、これらは認知症の兆候である可能性もあり、些細なことと軽視せず、頻繁に起こるようであれば確認する必要があります。

また、家族や友人など周囲が変化に気づくことで早期発見につながるため、普段からの注意深いコミュニケーションが大切です。

認知症の初期症状について詳しくはこちら

生活習慣の改善

認知症予防には、バランスの取れた食事や適度な運動、十分な睡眠など健康的な生活習慣を心がけることも大切です。生活習慣の乱れは、認知症だけでなく高血圧や糖尿病など生活習慣病のリスクも高まります。

健康が損なわれると周囲とのコミュニケーションが制限され、脳の働きが衰えていく可能性があります。認知症の種類によっては生活習慣病が原因になる場合もあるため、まずは身体全体の健康を意識することが大切です。

脳の健康維持

脳の健康維持は認知症予防に直結します。生活習慣病は脳の血管や神経細胞を老化させるため、生活習慣の改善は必須です。適度な運動を行えば血流が改善し、脳に必要な酸素と栄養を供給できます。

また、脳トレなど頭を使う趣味に取り組む、対人接触を増やすなど脳を活性化させる努力も大切です。何よりこれらの大元にある「何かをしたい」という意欲が、脳の健康維持には欠かせません。そのためにも健康的な生活習慣を心がける必要があります。

認知症を予防するゲームについて詳しくはこちら

メンタルの老化防止

身体・脳の健康だけでなく、メンタルの健康維持も大切です。「抑うつ感・気弱・億劫さ」といったメンタルの状態は、脳の機能を衰えさせる原因になります。

認知症になると、これまでできていたことができなくなるというショックから、塞ぎ込んでしまったり外出を避けたりするなど意欲が低下しがちです。社会性が失われると脳も衰えてしまうため、周囲と積極的にコミュニケーションを図り、意欲的で安定した精神状態を保つ必要があります。

医療機関でのサポート

認知症の予防と管理には、医療機関のサポートが欠かせません。認知症の初期症状は軽度のもの忘れなどが多く、兆候を見過ごしてしまう可能性があります。早期発見と適切な治療を行うためにも、定期的に健康診断を受診し医師と相談しながら健康状態を管理することが重要です。医療機関や専門家との連携をスムーズにし、いつでもアクセスできるような環境と準備を整えておきましょう。