のどの線毛運動が低下し、ウイルスの排出が十分にできなくなると、防御反応として「炎症」が生じます。炎症部位では、ウイルスと戦うために血管が広がり、血液とともに多くの免疫細胞が集まります。この免疫細胞から分泌される炎症物質（サイトカイン）が周囲の神経を刺激することで、のどの違和感や痛み、イガイガとした感覚が生じるのです。また、腫れや熱っぽさといった症状も見られるようになります。これが、私たちが風邪の引きはじめに感じる症状です。

こうした炎症反応は、免疫が正常に働き、からだの防衛システムが機能してウイルスと闘っているサインともいえるのです。