認知症による顔つきの変化を解説│特徴や原因、接し方のポイント

認知症で顔つきが変わる原因

認知症において、患者の顔つきが変化する原因は大きく3つ存在します。それぞれの項目について確認していきましょう。

アパシーや抑うつの状態で意欲が低下しているため

認知症になるとアパシーや抑うつの症状が見られることがあります。そして、意欲が低下することによって顔つきが変わってしまうのです。アパシーとは、無気力・無関心になってしまう状態のことを指します。アパシーによって意欲が低下すると、入浴しなくなる、ゴミを出さなくなるなど健康面や衛生面で無精が目立つようになります。

抑うつとは、気分が落ち込み何もする気がしない状態のことです。抑うつになることで、不安や焦り、無価値感、憂鬱を感じやすくなってしまいます。結果として表情が減り、顔つきが変わったように感じられる場合もあるでしょう。

パーキンソン症状が現れているため

パーキンソン病は手足の震えや強張りを起こす神経疾患ですが、実は認知症と合併率が高いことがわかっています。とくにパーキンソン病を伴う認知症では、筋肉のこわばりの症状が見られる場合が多いです。顔面においても筋肉が硬くなり、表情筋が動かしにくくなることから表情が乏しくなってしまいます。

そのほか、レビー小体型認知症という病気でも、表情筋が思うように動かせなくなり、無表情になってしまうケースもあります。

日常生活の変化による影響のため

認知症になると意欲が低下してしまうため、新しいことに挑戦しようという意欲が少なくなり、日常生活が単調になる傾向があります。実際に、認知症の方は人と関わる機会が減ったり、生活がルーティン化したりと行動に変化がなくなる場合が多いです。

そして日常生活で得られる外からの刺激が減ることによって、さらに認知症が進行し、表情がより乏しくなってしまうという悪循環となってしまいます。

無表情

無表情な状態は、認知症に伴って周囲への興味や関心が薄くなっている状態を反映しています。こうした場合、昔の思い出や好きだったことを聞いて、ご本人が過去の経験や感情に触れるような会話を促すことが効果的です。懐かしい話題に触れることで、自分の過去に思いを馳せて、感情表現が活性化されることもあるでしょう。

険しい、怒っているような表情

険しい、怒っているような表情は、感情のコントロールがうまくできていない状態と考えられます。険しい、怒っているような表情のときは無理に接するのではなく、冷静にアプローチすることが求められます。まず、なぜそのような表情を見せているのか理解することが大切です。嫌がる理由や不快に感じている内容を把握するようにしましょう。そして、原因に応じて対応を考えることが重要です。

顔つきの変化は認知症の症状の可能性も。
症状が進行する前に早めに診察を受けましょう。

認知症では記憶力の低下だけではなく、顔つきが変化するのが特徴の一つです。認知症患者の目つきや表情が乏しくなる症状は、記憶力や判断力の低下、感情の制御の難しさに起因しています。アパシーや抑うつの状態、そしてパーキンソン病の発症なども、顔つきに影響を与える要因です。

接し方のポイントとして、穏やかな態度で、相手の感情に寄り添うことが挙げられます。顔つきの変化は認知症の症状の可能性もあるので、心配な場合は早めに医療機関を受診してください。